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L’ancien président Barack Obama et l’ancienne première dame Michelle Obama ont apporté leur soutien à Kamala Harris dans sa candidature à la présidence. Ce soutien offre à la vice-présidente un appui attendu mais crucial de la part des deux démocrates les plus populaires du pays.
L’annonce de ce soutien, faite vendredi 26 juillet 2024 dans une vidéo montrant Harris acceptant un appel téléphonique conjoint du couple Obama, intervient alors que Harris gagne en popularité en tant que candidate probable du parti démocrate.
Cette dynamique suit la décision du président Joe Biden de ne pas se représenter et de soutenir sa vice-présidente face au candidat républicain et ancien président Donald Trump.
Ce soutien met également en lumière l’amitié et le lien potentiellement historique entre le premier président noir du pays et la première femme, première femme noire et première personne d’origine asiatique à occuper le poste de vice-présidente, qui cherche désormais à briser ces barrières pour accéder à la présidence.
« Nous avons appelé pour dire que Michelle et moi ne pourrions pas être plus fiers de vous soutenir et de faire tout ce que nous pouvons pour vous aider à traverser cette élection et à accéder au bureau ovale », a déclaré l’ancien président à Harris, montrée en train de recevoir l’appel alors qu’elle marche dans les coulisses d’un événement, suivie par un agent des services secrets.
Harris, qui connaît les Obama depuis avant leur élection en 2008, les a remerciés pour leur amitié et a exprimé son enthousiasme à l’idée de « se rendre sur le terrain » avec eux pendant les trois mois précédant le jour de l’élection, le 5 novembre.
Les Obama sont peut-être les derniers grands noms du parti à avoir officiellement soutenu Harris, ce qui reflète le désir de l’ancien président de rester, au moins publiquement, un ancien du parti opérant au-dessus de la mêlée. Les Obama restent des collecteurs de fonds prodigieux et des porte-parole influents lors des grands événements de campagne des candidats démocrates.
Selon un sondage de l’Associated Press, Harris a déjà obtenu le soutien public d’une majorité des délégués à la Convention nationale démocrate, qui débutera le 19 août à Chicago. Le Comité national démocrate prévoit d’organiser un vote de nomination virtuel qui, d’ici le 7 août, officialisera le ticket démocrate avec Harris et un colistier encore à désigner.
Biden a apporté son soutien à Harris une heure après avoir annoncé sa décision de mettre fin à sa campagne dimanche, dans un contexte d’inquiétudes généralisées quant à sa capacité, à 81 ans, de vaincre Trump. D’autres personnalités démocrates telles que l’ancienne présidente de la Chambre des représentants Nancy Pelosi, le chef de la majorité au Sénat Chuck Schumer, le leader des démocrates à la Chambre Hakeem Jeffries, le leader de la minorité à la Chambre Jim Clyburn, l’ancien président Bill Clinton et l’ancienne secrétaire d’État Hillary Clinton ont suivi dans les jours qui ont suivi.
Les Obama ont cependant fait preuve de prudence, attendant que Harris obtienne l’engagement des délégués, fasse le tour des circonscriptions démocrates et recueille plus de 120 millions de dollars. La prudence publique des Obama rappelle la manière dont l’ancien président a géré les semaines suivant la débâcle du débat de Biden contre Trump et la décision finale de Biden de mettre fin à sa campagne : Barack Obama était une présence discrète mais influente dans les manœuvres du parti.
Dans sa déclaration initiale après l’annonce de Biden, Barack Obama n’a pas mentionné Harris. Il a plutôt parlé de manière générale de la nomination d’un candidat pour succéder à Biden : « J’ai une confiance extraordinaire dans la capacité des dirigeants de notre parti à créer un processus qui permettra de trouver un candidat exceptionnel », a-t-il écrit.
Les deux Obama ont fait campagne séparément pour Hillary Clinton en 2016 et Biden en 2020, notamment lors de grands rassemblements les derniers week-ends précédant le jour du scrutin. Ils ont prononcé des discours clés lors de la convention démocrate en 2020, un événement virtuel en raison de la pandémie de coronavirus.
Le discours de l’ancien président a été particulièrement remarquable car il a critiqué Trump comme une menace pour la démocratie, un argument qui demeure central dans la campagne de Harris.
