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Le groupe paramilitaire russe Wagner exploite au Mali des véhicules blindés Proforce Ara II, conçus pour résister aux mines et embuscades (MRAP), fabriqués au Nigeria. D’après Military Africa, ces véhicules, peints en blanc, auraient été laissés à Kidal par le contingent tchadien de la MINUSMA lors de son retrait précipité.
Le Tchad avait initialement acquis ces MRAP après avoir annulé un contrat avec Denel, une entreprise sud-africaine, pour non-livraison de 40 véhicules militaires malgré un acompte de 100 millions de rands. En 2019, le Tchad avait commandé 20 unités d’Ara II à Proforce, avant de signer un nouveau contrat en 2022 pour 100 véhicules, afin de renforcer ses capacités face aux menaces régionales, comme l’offensive de l’Union des forces de résistance (UFR) en provenance de Libye.
L’Ara II, conçu pour transporter jusqu’à 12 soldats, peut être configuré pour diverses missions, notamment la reconnaissance, le commandement ou encore les évacuations médicales. Il est également équipé d’une mitrailleuse de 12,7 mm montée sur une tourelle pivotante à 360 degrés. Sa présence au Mali témoigne de son rôle stratégique croissant et de son utilisation par divers acteurs dans la région.
