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Double championne olympique à Rio et Tokyo, Brittney Griner est une figure emblématique du basketball mondial. Cependant, sa renommée dépasse les frontières du sport, en raison des épreuves qu’elle a endurées. En 2022, une semaine avant l’invasion de l’Ukraine, Griner a été arrêtée à l’aéroport de Moscou pour possession d’huile de cannabis, entraînant une condamnation de neuf ans de travaux forcés en Russie. Libérée en échange d’un chef mafieux russe, elle revient aujourd’hui sur le devant de la scène sportive avec l’équipe américaine aux Jeux Olympiques de Paris 2024. La basketteuse de 33 ans vise un troisième sacre olympique.
Déjà le 25 juillet dernier, Brittney Griner a découvert le stade Pierre-Mauroy avec l’équipe américaine. La géante de 2m03, au corps tatoué et à la voix grave, exprime à quel point, participer aux Jeux en France est une renaissance après des mois d’enfer.
L’espoir de jouer aux JO
En prison, Griner n’a jamais perdu espoir de rejouer un jour les JO. « C’est un honneur de disputer mes troisièmes Jeux olympiques. Il y a tellement de joueuses extraordinaires aux États-Unis que c’est une chance et une fierté d’être ici », a-t-elle ajouté et d’ajouter avoir ressenti un immense soutien des Américains et des Européens durant son emprisonnement.
Lors des matchs de préparation à Londres, Griner a pu mesurer l’ampleur de ce soutien. « Les fans étaient incroyables, ils m’ont dit à quel point ils étaient avec moi. Cela signifie beaucoup, surtout quand quelqu’un d’un autre pays vous dit ‘Je te soutiens et je pense à toi.’ »
Une famille en soutien
Griner espère que sa famille pourra la rejoindre à Paris, bien que son enfant soit encore trop jeune pour voyager. Elle dit ne craindre aucune équipe en particulier durant le tournoi.
Jouer devant 27 000 personnes au stade Pierre-Mauroy est une expérience unique, même pour Griner. Brittney Griner, après avoir traversé l’enfer des prisons russes, renaît avec une détermination inébranlable. Sa participation aux JO de Paris 2024 est non seulement un témoignage de sa résilience, mais aussi une célébration de son amour pour le basketball et de sa gratitude envers ceux qui l’ont soutenue à travers le monde.
Joueuse majeure de la dernière décennie en WNBA, l’équivalent de la puissante ligue nord-américaine chez les femmes, Brittney Griner avait été draftée en première position par les Mercury de Phoenix. Championne en 2014 et sélectionnée à cinq reprises au All-Star Game, elle est reconnue comme une défenseuse hors pair, redoutable pour contrer ses adversaires qui s’approchent du cercle.
