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Meta a annoncé mercredi 24 juillet 2024 avoir supprimé environ 63 000 comptes Instagram au Nigeria impliqués dans l’extorsion sexuelle et avoir fermé des milliers de groupes et de pages Facebook dédiés à la formation et au recrutement de nouveaux escrocs.
L’extorsion sexuelle, ou sextorsion, consiste à persuader une personne d’envoyer des photos explicites en ligne, puis à menacer de rendre ces images publiques si la victime ne paie pas ou n’accorde pas de faveurs sexuelles.
Parmi les cas récents très médiatisés figurent ceux de deux frères nigérians ayant plaidé coupable d’avoir extorqué sexuellement des adolescents et des jeunes hommes au Michigan, dont l’un s’est suicidé, ainsi que d’un shérif adjoint de Virginie ayant extorqué sexuellement et kidnappé une jeune fille de 15 ans.
Les cas de sextorsion ont augmenté ces dernières années, en particulier à cause d’un groupe peu organisé appelé Yahoo Boys, opérant principalement depuis le Nigeria, selon Meta. L’entreprise a précisé avoir appliqué sa politique contre les « organisations et individus dangereux » pour supprimer les comptes Facebook et les groupes gérés par ce groupe.
« Comme ils sont motivés par l’argent, ils ciblent sans discrimination », explique Antigone Davis, responsable mondiale de la sécurité chez Meta. « En d’autres termes, ils adoptent une approche dispersée : envoyer de nombreuses demandes et voir qui répond. »
En janvier, le FBI a averti d’une « augmentation significative » des cas de sextorsion visant des enfants. Les victimes sont principalement des garçons âgés de 14 à 17 ans, mais le FBI a indiqué que n’importe quel enfant peut être ciblé.
Meta a rapporté que la majorité des tentatives des escrocs ont échoué, bien qu’ils aient ciblé principalement des hommes adultes aux États-Unis. « Certains » ont toutefois tenté de cibler des mineurs, et Meta a signalé ces cas au Centre national pour les enfants disparus et exploités.
Les comptes supprimés faisaient partie d’un « réseau coordonné » d’environ 2 500 comptes liés à un groupe d’une vingtaine de personnes qui les géraient, selon Meta.
En avril, Meta a annoncé de nouveaux outils sur Instagram pour protéger les jeunes et lutter contre l’extorsion sexuelle, y compris une fonctionnalité permettant de faire disparaître automatiquement la nudité dans les messages directs. Ces fonctionnalités sont encore en phase de test dans le cadre de la campagne de Meta contre les escroqueries sexuelles et les abus d’images, visant à compliquer le travail des criminels auprès des adolescents.
Davis conseille aux utilisateurs de se méfier des messages provenant de personnes dont les photos sont « très stylisées », « exceptionnellement belles » ou qui ne leur ont jamais envoyé de message auparavant. « Cela devrait vous mettre en garde », dit-elle, ajoutant que les escrocs utilisent souvent cette tactique pour gagner la confiance des victimes potentielles et les inciter à envoyer des photos.
« Si vous avez des doutes, je vous exhorte à faire preuve de prudence », conclut-elle.
